Welkom in het Hoge Noorden – langs watervallen, kunst en de middernachtzon

We steken de Nordlandsporten over – een symbolische poort, want vanaf hier begint het écht: het hoge noorden van Noorwegen. En zoals het een groots begin betaamt, worden we begroet met donderend watergeweld: de Lakforsen, waar 7000 liter per seconde 17 meter naar beneden stort. Als een doopritueel in pure natuurkracht. Wat een entree!

In Mosjøen lijkt de tijd te vertragen. We slenteren door Sjøgata, een charmante straat met kleurrijke houten huizen uit de 19de eeuw. Alsof elk huis een verhaal fluistert, elke gevel een herinnering draagt. En zoals alleen Noren dat kunnen: hier en daar duikt ineens een kunstwerk op, nonchalant maar doeltreffend neergezet tussen verleden en heden.

Mo i Rana verwelkomt ons met de blik van de Havmannen, een tien meter hoog granieten beeld dat onbeweeglijk in zee staat. Hij kijkt vooruit — net als wij — en wijst ons de weg naar Moholmen, een oud stadsdeel dat je bereikt via een rustige promenade, met zicht op bergen en een statige skischans.

Dan een magisch moment: We bereiken de Poolcirkel. Letterlijk. Een wit lint van symboliek snijdt dwars door het Arctic Circle Center, een gebouw dat ’s winters verdwijnt onder tonnen sneeuw. Vandaag ligt er nog genoeg sneeuw voor een vleugje winterpret, zelfs in de zomer. En terwijl we onze benen strekken bij het Nordland Nationaal Park Center, genieten we van warme gerechten en lokale gastvrijheid.

De reis katapulteert ons van de ene tijdlaag naar de andere. In Kjelvik bezoeken we Husmansplassen, een boerenhoeve uit de 18e eeuw, genesteld tussen bergen en fjord. Hier proef je hoe het leven ooit was — ruig, eenvoudig, en tegelijk betoverend.

En dan… de zon die niet meer ondergaat. We trekken richting Skibotn, niet voor een skitrip, maar voor een onvergetelijke rit door landschappen die rechtstreeks uit een National Geographic-documentaire lijken te komen. Elke bocht een nieuw schilderij, elke stop een ademtocht vol verwondering.

Onderweg passeren we nog een reus: de Målselvfossen, een XXL-waterval die de rauwe kracht van de Noorse natuur belichaamt. En alsof dat nog niet genoeg is, zoeken we ook een beetje avontuur op.

We rijden diep de wildernis in — eerst over een 8 km lange grindweg vol hobbels, dan te voet over een modderig, deels besneeuwd pad. Best pittig.Maar aan het einde wacht een spectaculaire beloning: de Gorsa Brua. Een brug die zich uitstrekt boven een 150 meter diepe kloof, met een waterval die naar beneden stort als een witte slang van schuim en mist.