Betoverende ontdekkingsreis door Lissabon

Lissabon, de stad die bekendstaat om haar unieke charme, waar toeristen zich soms net sardientjes in een blik voelen tussen de iconische trams en smalle straatjes. Maar geen zorgen, het is een ervaring die je niet wilt missen! De stad bruist van leven, een plek waar oude tradities moeiteloos samensmelten met moderne cultuur, met op elke hoek de geur van versgebakken pastéis de nata. Lissabon, we zijn er!

Onze verblijfplaats was wederom een pareltje: Cascaïs, gelegen aan de beroemde stranden van Guincho, diende als perfecte uitvalsbasis voor de komende dagen. Met een luxe gecharterde wagen begonnen we onze verkenningstocht direct.

Eerste stop: Cabo da Roca, het meest westelijke punt van het Europese vasteland. De idyllische vergezichten hier zijn adembenemend, met een vuurtoren die sinds 1772 waakt over avonturiers en dromers die deze plek bezoeken.

Daarna bezochten we Sintra, een plek waar Portugese koninginnen vroeger hun vakanties doorbrachten. Niet om te zonnebaden – dat was in die tijd not done – maar om te flaneren door de pittoreske straatjes, onder parasolletjes, begeleid door hun gevolg van hofdames. Hoewel zij allang verdwenen zijn, vonden wij er gezelligheid, een indrukwekkend paleis, en de heerlijke Queijadas de Sintra – verrukkelijke lokale gebakjes.

De volgende dag begon ons driedaags avontuur in Lissabon, met als eerste halte Belém, een plek die voelt als een levend geschiedenisboek. Misschien denk je dat kloosters alleen maar stilte en gebed herbergen, maar dan ken je het Hiëronymietenklooster of het Mosteiro dos Jerónimos nog niet. Hier echoot het verleden nog na, uit de tijd dat Portugal het rijkste en meest welvarende land van Europa was.

Uiteraard gingen we ook langs de beroemde Torre de Belém, ooit een verdedigingstoren, die nu waakt over het naastgelegen Monument van de Ontdekkingsreizigers. En we konden niet weg zonder te proeven van de wereldberoemde pastéis de Belém, een geschenk van de paters uit het klooster.

Lissabon, gebouwd op minstens zeven heuvels, heeft ons laten zweten. We dwaalden door de typische wijken: Alfama, de oudste buurt, Bairro Alto, waar het nachtleven zo bruisend is dat zelfs de geplaveide straten lijken mee te dansen, en het chiquere Chiado, waar we onze bankkaart met een vleugje spanning stevig vasthielden.

En dan was er nog die onvergetelijke Fado-avond. Onder het genot van een overvloed aan heerlijke, typische gerechten, genoten we van de melancholische klanken van deze authentieke Portugese muziek. De locatie blijft ons geheim – we willen niet dat die duizenden Amerikaanse cruisetoeristen straks de deur platlopen en vragen naar een Big Mac.

Lissabon, je hebt ons zintuigen geprikkeld en ons hart geraakt. Met jouw schoonheid en rijke geschiedenis heb je ons betoverd. Na de aardbeving van 1755 en de daaropvolgende tsunami, herrees je als een glorieuze bloem aan de oevers van de Taag.